|
Главы романа "Полет дракона". Цикл "Всадники Перна"
 Часть 1 "Поиск". Глава 6 о первом знакомстве с драконами
Часть 1 "Поиск". Глава 7 о рождении золотой королевы драконов
Часть 2 "Полет дракона". Глава 1 о детстве золотой красавицы
Часть 2 "Полет дракона". Глава 2 о брачном полете драконов
Все романы цикла "Всадники Перна" - в Библиотеке Максима Мошкова
Часть 2 "Полет дракона". Глава 1
Если бы не Рамота, она в любом случае не задержалась бы здесь ни на минуту. Но с того мгновения, как ееглаза встретились на площадке рождений с глазами молодой королевы, все на свете, кроме Рамоты, потеряло значение. Лесса принадлежала ей, Рамоте, всем своим существом, мыслями и сердцем. И связь, возникшую между ними, могла нарушить только смерть.
Иногда всадник, потерявший дракона, продолжал жить — как Лайтол, управляющий Руата — но с тех пор он становился похожим на собственную тень и его существование превращалось в многолетнюю пытку. Когда умирал всадник, дракон исчезал в Промежутке — ледяной пустоте, через которую он обычно всего за несколько мгновений переносил и себя, и своего всадникаиз одной точки Перна в другую. Лесса уже немного представляла опасности, таящиеся в Промежутке — например, там нельзя находиться дольше, чем требуется для того, чтобы не торопясь сосчитать до трех.
И все же единственный полет Лессы на шее Мнемента оставил в ее душенепроходящее желание повторить приключение. Она наивно полагала, чтоее будут обучать, как обучали молодых всадников и их драконов. Но она — фактически самый главный после Рамоты обитатель Вейра — оставалась наземле, в то время как подростки, кружась над Вейром на нескончаемых тренировках, то ныряли в Промежуток, то вновь возникали в воздухе над хребтами и плоскогорьем Бендена.
Рамота была самкой, но несомненно, обладала такой же врожденной способностью проникать в Промежуток, как и самцы ее племени. Этот вывод, по мнению Лессы, подтверждался "Балладой о полете Мориты". Разве баллады не были наставлениями к действиям? Разве они писались не для того, чтобы каждый молодой перинит, будь он лордом, всадником или простым обитателем холда, мог узнать о своих обязанностях перед Перном и изучить его славнуюисторию? Нищета Вейра отражала падение его роли в жизни Перна. Все этипригожие всадники, гордо восседавшие на шеях громадных драконов, такие мужественные в своей кожаной амуниции — все они всего лишь люди, с обычными человеческими слабостями и недостатками. И они не желают менять привычный комфорт на тяжкие усилия, которые необходимы, чтобы восстановитьбылое величие Вейра. Всадники даже не представляют, как мало думают о них в холдах Перна. И достойного вождя у них тоже нет...
Ф'лар! Чего он ждет? Чтобы Лесса убедилась в неспособности Р'гула править Вейром? Нет, подумала она, он хочет, чтобы выросла Рамота... чтобы Мнемент догнал ее в брачном полете... И тогда всадник бронзового гиганта по закону станет Предводителем Вейра! Он, Ф'лар! Какаяприверженность древним традициям, какой щепетильный подход к смене власти...
Что ж, Ф'лар может обнаружить, что события развиваются не так, как он бы того желал.
"Меня ослепили глаза Рамоты, но теперь я вижу и кое-что еще, кроме этого радужного сияния, — решила Лесса, и вопреки нежности, сопровождающейлюбую мысль о маленьком золотом звере, ожесточение охватило ее. — Без меня они ничего несмогут сделать с Рамотой, а Рамота им нужна. И никто не смеет диктовать свою волю Лессе Руатской: они зависят от меня, а не я от них. И я небезвольная Йора!"
Лесса представила эту кипящую, наполненную событиями жизнь и в возбуждении соскочила с кресла — сейчас она была сильнее всех!
Время, время, время. Время Р'гула. Что ж, Лесса больше не собираетсяжить в его времени. Она была просто глупышкой. Теперь она превратится вПовелительницу Вейра — такую, какой мечтала стать, увлеченная уговорамиФ'лара.
Ф'лар... Ее мысль постоянно возвращалась к бронзовому всаднику.Придется остерегаться его. Особенно когда она начнет действоватьпо-своему. Но у нее есть преимущество, о котором Ф'лар пока неподозревает — она умеет разговаривать не только с Рамотой. Она можетобщаться с любым драконом Вейра. Даже с его Мнементом.Лесса запрокинула голову и рассмеялась: в огромной пустой комнатеСовета звуки раскатились гулким эхом. Она снова громко и с наслаждениемрасхохоталась. Переполнявшее ее веселье разбудило Рамоту. И радость, порожденная принятым решением, сменилась другой радостью — ее золотой дракон проснулся!
Рамота вздрогнула и потянулась: голод делал ее сон беспокойным. Лесса легко пробежала по коридору, с детским нетерпением торопясь окунуться в глубину восхитительных глаз и раствориться в этом океане любви и нежности.
Громадная золотистая голова поворачивалась из стороны в сторону:Рамота, еще не совсем проснувшись, уже искала свою подругу. Лессакоснулась рукой огромного подбородка. Животное замерло, веки, прикрывавшие фасеточные глаза, медленно поднялись... Лесса вряд ли смогла бы словами передать радость, охватывавшую ее всякий раз в миг пробуждения Рамоты.
"Мне снова привиделись те сны, — вздрагивая, передала золотая королева, — там так холодно!"
Лесса ласково гладила ее теплую гибкую шею, пытаясь успокоить и ободрить. Ее связь с Рамотой была настолько тесной, что она остро ощущала тревогу, вызванную странными видениями.
Рамота пожаловалась на зуд возле левого спинного гребня.
— Снова треснула кожа, — сказала ей Лесса, втирая целительное масло в поврежденное место. — Ты так быстро растешь! — с притворным испугом добавила она.
Рамота повторила, что место по-прежнему ужасно чешется.
— Меньше ешь, тогда будешь не так много спать и прекратишь во время сна вырастать из собственной шкуры.
Лесса размазывала густую ароматную жидкость, монотонно декламируя:
— Молодых драконов необходимо ежедневно натирать маслом, так как быстрый рост в юном возрасте чрезмерно растягивает их кожу.
"Чешется, чешется!" — извиваясь, раздраженно бубнила Рамота.
— Помолчи. Я лишь повторяю то, чему меня учили.
Рамота фыркнула, и поток теплого воздуха плотно прижал одежду Лессы к телу.
— Тише. Необходимо также ежедневное купание, после чего следует тщательно втирать масло. При плохом уходе шкура взрослого дракона будет недостаточно прочной. Это приводит к многочисленным разрывам кожного покрова, что может оказаться для летающего зверя смертельным.
"Три, не останавливайся!" — настаивала Рамота, как маленький капризный ребенок.
— Вот уж, действительно, зверь!
Рамота пожаловалась, что ужасно голодна. Нельзя ли отложить купание и натирание?
— Как только эта пещера, которую ты называешь желудком, наполняется, ты становишься такой сонной, что едва можешь ползти. И ты уже слишком большая, чтобы таскать тебя на руках...
Возражения Рамоты прервал негромкий мужской смех Едва сдерживая раздражение, девушка резко обернулась. Под высокой аркой ведущего к карнизу коридора стоял Ф'лар. Очевидно, бронзовый всадник только что вернулся с патрулирования и еще не успел снять кожаный плащ, подчеркивающий его широкие плечи и могучий торс. Красивое лицо с широкими скулами раскраснелось, обожженное мгновенным леденящим дыханием Промежутка. Его удивительные янтарные глаза излучали веселье. "И самодовольство", — добавила про себя Лесса.
— Какая она холеная, — заметил Ф'лар, приближаясь к ложу Рамоты и учтиво склоняя голову перед молодой королевой.
Лесса услышала, как усевшийся на карнизе Мнемент послал приветствие Рамоте. Та, кокетничая, скосила огромный сверкающий глаз на бронзового всадника. Его улыбка, в которой, как показалось Лессе, промелькнула тщеславная гордыня, удвоила раздражение девушки.
— Итак, подданные прибыли, чтобы пожелать королеве доброго дня, — насмешливо сказала она.
— Добрый день, Рамота, — послушно поприветствовал юную королеву Ф'лар. Он выпрямился и, стоя теперь в небрежной позе, похлопывал себя по бедру толстыми перчатками.
— Ты так спешил с приветствием, что не успел переодеться и отдохнуть после полета? — спросила Лесса мягким извиняющимся голосом.
— Ничего, я не устал. Обычный патрульный вылет, — миролюбиво ответил Ф'лар. Всадник отступил назад и внимательно посмотрел на Рамоту. — Она уже крупнее, чем большинство коричневых самцов. Временами Ф'лар сильно задевал ее самолюбие, однако она предпочитала его компанию обществу других всадников.
Рамота прервала размышления девушки, язвительно напомнив: если драконам необходимо купаться перед едой, то не могли бы они приступить к этому — прежде, чем она, Рамота, умрет от голода? Лесса услышала, как снаружи, на карнизе, Мнемент одобрительно фыркнул.
— Мнемент говорит, что нам лучше не спорить с ней, — снисходительно заметил Ф'лар.
Лесса прекрасно слышала, что передал Мнемент, и с трудом подавила желание сообщить об этом Ф'лару. Когда-нибудь всадник узнает, что она может свободно общаться с любым драконом в Вейре, и вот тогда будет интересно взглянуть на его ошеломленную физиономию. Теперь же она пробормотала с притворным раскаянием в голосе:
— Я так мало забочусь о ней...
Ей показалось, что Ф'лар хочет что-то сказать. Он помедлил, его янтарные глаза на мгновение сощурились. Потом, вежливо улыбнувшись, он жестом предложил ей первой войти в коридор.
С упорством, достойным лучшего применения, Лесса не упускала возможности подразнить Ф'лара. Когда-нибудь она пробьется через его невозмутимое спокойствие и заденет за живое. Но это потребует усилий — всадник обладал острым умом и завидным терпением.
Они взобрались на Мнемента, который поджидал их на карнизе. Бронзовый дракон парил над Рамотой, прикрывая королеву, пока та неуклюже планировала вниз, к дальнему краю вытянутой овальной чаши Вейра. Туман, поднимавшийся над теплой водой небольшого озерца, колыхался под судорожными взмахами крыльев Рамоты. Она росла слишком быстро и никак не могла правильно скоординировать мышечные усилия со своим весом. Лесса с шеи Мнемента с волнением наблюдала за неуверенным полетом своей подопечной.
"Королевы не летают, потому что не могут", — подумала Лесса с горечью, сравнивая неуклюжие движения Рамоты с плавным скольжением Мнемента.
— Мнемент говорит, что она будет летать увереннее, когда повзрослеет, — раздался над ее ухом веселый голос Ф'лара.
— Молодые самцы растут почти так же быстро, но они совсем не... — Лесса резко оборвала фразу. Да, полет самцов не походил на неуклюжие движения Рамоты, но она никогда не признается в этом Ф'лару.
— Самцы не вырастают такими большими... И к тому же, они постоянно тренируются.
— В полетах! — Лесса даже подпрыгнула на шее Мнемента, но, заметив, как у Ф'лара блеснули глаза, крепко сжала губы. Бронзовый всадник тоже был скор на насмешки.
Рамота плюхнулась в воду и теперь нетерпеливо ждала, когда ее потрут песком. Левый спинной гребень ужасно чесался. Лесса зачерпнула горсть песка и добросовестно принялась за работу.
Нет, ее жизнь в Вейре не отличалась от той, которую она вела в Руате. Она по-прежнему скребла и чистила. "И с каждым днем мне придется скрести все больше и больше", — подумала Лесса, посылая золотистого зверя ополоснуться. Рамота погрузилась в воду до кончика носа; ее глаза, прикрытые прозрачным внутренним веком, светились под поверхностью воды, словно огромные драгоценные камни. Рамота перевернулась, и у ног Лессы заплескались маленькие волны.
Когда королева покинула озеро, все дела в Вейре приостановились. У входа в Нижние Пещеры Лесса заметила женщин, их глаза были широко раскрыты от восхищения. Драконы восседали на своих карнизах или лениво кружили в небе. Со стороны тренировочной площадки, где располагались помещения для молодняка, приближались мальчики со своими зверями.
Неожиданно дракон, сидящий на возвышенности у Звездной Скалы, издал глубокий трубный звук. В следующий момент голубой зверь уже мчался вниз по широкой спирали.
Рамота выбралась из воды и, полураскрыв крылья, чтобы удержать равновесие, направилась к площадке для кормления. Мнемент пристроился сбоку. Он позволил Лессе сесть на его переднюю лапу — почва становилась холоднее при удалении от края каменной чаши. Рамота поела и принялась горько сетовать на то, что ей достались одни жилистые самцы и что Лесса ограничила ее обед всего шестью птицами.
— Но ты же знаешь — другим драконам тоже нужна еда, — заметила девушка.
Рамота возразила в том смысле, что, как королева, она должна иметь приоритет.
— Тогда завтра ты опять будешь чесаться.
Мнемент вмешался в их перепалку, предложив уступить Рамоте свою долю. Два дня назад, в Керуне, он неплохо перекусил упитанным быком из местного стада. Лесса с интересом взглянула на бронзового. Не потому ли все драконы Крыла Ф'лара были такими упитанными, даже лоснились? Ей стоит присмотреться к тому, кто и как часто посещает площадку для кормления.
|
